UAE imepata maendeleo ya haraka na ukuaji wa miji tangu miaka ya 1990. Katika sekta zote, ukuaji huu umewategemea sana wafanyikazi wahamiaji. Tu takriban 12% ya UAE ya idadi ya watu wa Emirati, na idadi kubwa ya wafanyakazi wa kigeni – wana ujuzi wa hali ya juu au ujuzi hali ya chini - walioajiriwa kwa mikataba ya muda mfupi iliyofungwa kwa visa vyao. Jumla ya 96% ya familia za Emirati huajiri wafanyikazi wa nyumbani katika kaya zao, na kila kaya ya Emirati inaajiri wastani wa wafanyikazi watatu wa nyumbani. Hii husababisha asilimia 94.8% ya wafanyikazi wa ndani na wasaidizi wa kibinafsi katika UAE kuwa wafanyikazi wahamiaji. Kama nchi zingine nyingi za GCC, UAE inafanya kazi ya mfumo wa kafala ambao huwafunga wafanyikazi kwa wajiri wao (ambao, mwishowe, huamuru uwezo wa wafanyikazi kubadilisha kazi au kuondoka nchini. Chini ya mfumo wa kafala, waajiri wanaweza pia kughairi mikataba, mara moja wakiwapa wafanyikazi wa zamani hali isiyo ya kawaida nchini). Dhuluma kadhaa zilizoenea ni kawaida kwa sababu ya ukosefu wa ulinzi na utekelezaji wa sheria za wafanyikazi na pia matokeo ya ujumbe wa usimamizi kwa waajiri na wadhamini wa kafala. Kitendo cha utekaji nyara wa pasipoti, kwa mfano, ni kinyume cha sheria lakini bado kimeenea.
Kwa kuongezea, Mfumo wa Ulinzi wa Mishahara ya elektroniki (WPS) uliwekwa mnamo 2009 ili kuwalinda wafanyikazi kutokana na wizi wa ujira na makosa mengine; walakini, shida inaendelea. Sharti ya kutafuta ruhusa ya kubadilisha waajiri kutoka kwa wadhamini wa kafala inamaanisha wafanyikazi wanakabiliwa na kufanya kazi bila malipo ya mshahara, au kwa chini ya mishahara yao. Wanaweza pia kupata hatari ya kupoteza hali yao ya kufanya kazi ya kisheria na kupata kazi mahali pengine, mara kwa mara hizi kazi huwa ni nyingi na kinga chache. Hii inaunda hali ambayo wahamiaji wanaweza kupata tofauti kubwa katika ahadi zilizoahidiwa dhidi ya uzoefu halisi katika hali ya mshahara, hali ya kufanya kazi, na malazi. Wafanyikazi wanaweza kujikuta katika mtego wa deni, kwa kuwa wamechukua mikopo ya usafirishaji, visa, na ada ya usimamizi (pia inahusishwa na uajiri), ambayo hawawezi kulipa kwa sababu ya wizi wa ada na ada halali iliyopewa wao kupitia mwajiri wao. Wafanyikazi wengine wanaajiriwa katika UAE kwa miaka bila kuwa na uwezo wa kulipa mkopo wao na kisha wanalazimishwa kwa njia isiyo halali kumlipa mdhamini wao kwa vibali vya visa; hii mara nyingi huwatupa zaidi katika deni.
Wafanyikazi wa ndani katika UAE wana hatari za kudhulumiwa zaidi kwani kazi ya nyumbani kwa jadi haijachukuliwa kuwa ya kuvutia kama aina nyingine za kazi. kihistoria, aina hii ya kazi haikuwa na malipo na pia ilifanywa na wanawake. Kama hivyo, kazi ya nyumbani ilikuwa - hadi hivi karibuni - iliyodhibitiwa na Wizara ya Mambo ya ndani badala ya Wizara ya Kazi. Wakati mabadiliko haya yamefanywa sasa, wafanyikazi wa nyumbani bado hawapewi ulinzi sawa na wafanyikazi wengine (mfano, kwa upande wa siku za kupumzika na uhuru wa kuondoka nyumbani kwa mwajiri wao). Waajiri hawawezi kuwaacha wafanyikazi wa nyumbani waachilie nyumba bila kusimamiwa hata kidogo, kwa kuogopa kuhusika katika mahusiano ya 'haramu' na jukumu la tabia haramu. Kutengwa kunaweza kuwa na athari kadhaa mbaya na inaweka wafanyikazi wa nyumbani katika hatari ya unyanyasaji. Masharti yanayowakabili wahamiaji wa kazi nchini UAE pia hufanya kuwa ngumu sana kupanga na kujihusisha na mazoea ya kujadiliana kwa pamoja. Kwa kuongezea, aina ya hatua za kuchagua ama ni haramu au zenye kukandamizwa bila kujali, na kusababisha kukamatwa na kufukuzwa.
Tafuta zaidi juu ya kiwango cha heshima kwa haki za wafanyikazi katika nchi hii kulingana na Kielelezo cha Haki za Ulimwenguni cha ITUC hapa.